또 같은당 이명수(충남 아산·2선) 의원도 오는 30일 선진당 탈당 및 새누리당 입당을 선언할 것으로 알려져 대선을 앞두고 첫 번째 정개개편 바람이 충청권에서 일고 있다.

이날 연합뉴스에 따르면 유 시장은 "오늘 오후 3시 기자회견을 통해 선진당 탈당 및 새누리당 입당을 공식 선언할 계획"이라고 밝혔다.

그는 "당초 내일(30일) 선진통일당 이명수(57ㆍ충남 아산) 국회의원과 동시에 기자회견을 열어 선진당 탈당 및 새누리당 입당을 선언할 계획이었다"며 "하지만 오늘 저와 이 의원에 대한 내용이 일부 언론에 보도되면서 내일까지 기다릴 수 없는 상황이 됐다"고 말했다.

새누리당 입당 배경에 대해선 "제가 새누리당에 입당하려는 것은 세종시를 세계적인 명품도시로 만들기 위한 것"이라며 "세종시가 발전하려면 (집권 여당인) 새누리당의 도움이 반드시 필요하다"고 설명했다.

유 시장은 "선진당 소속 세종시의원 몇 명이 저와 행동을 함께할 예정"이라고 덧붙였다.

이번 선진당 소속의 국회의원 및 기초단체장의 새누리당 입당은 역대 대선에서 '캐스팅보트'역할을 한 충청권에서 나타난 것이라 주목된다.

현재 충청권 25석의 분포는 새누리당 12석, 민주당 10석, 선진통일당 3석 이다. 이런 상황에서 이 의원은 물론 충청권에선 상징적 지역인 세종시장까지 새누리당에 입당할 경우 이 지역에서 새누리당의 영향력이 확대될 수 있다는 평가가 나온다.

권순익 기자