한국대학생포럼은 29일 2002년 6월 제2연평해전 당시를 회상하며 이들을 기억해야 한다는 내용의 성명을 발표했다. 2002년 월드컵이 빛날 수 있었던 건 당시 전사자들의 희생이 있었기 때문이라는 것을 잊지 말아야 한다는 내용이다. 성명을 통해 한대포는 교전 당시의 기록을 생생히 설명하며 북한의 무력도발을 강력히 규탄했다.

다음은 한국대학생포럼 성명 전문.

<성명>제2연평해전 10주년, 전사자들의 넋을 기리며

10년 전 오늘을 우리는 기억하고 있을까? 2002년 6월 대한민국은 온 국민이 월드컵 하나로 똘똘 뭉쳐 있었다. 그러나 한 달간 세계인의 축제인 월드컵대회의 마지막 날을 하루 앞둔 2002년 6월 29일 오전 10시 25분 무렵, 서해 북방한계선(NLL) 남쪽 3마일, 연평도 서쪽 14마일 해상에서 포성이 들려왔다. 북방한계선 북한측 해상에서 북한의 꽃게잡이 어선을 경계하던 북한 경비정 2척이 남한 측 북방한계선을 침범하면서 계속 남하하기 시작한 것이다. 이에 한국 해군의 고속정 4척이 즉각 대응에 나서 초계와 동시에 퇴거 경고 방송을 하는 한편, 교전 대비태세를 취하였다.

그러나 아무런 징후도 없이 북한 경비정이 갑자기 선제 기습포격을 가해 해군 고속정 참수리 357호의 조타실이 순식간에 화염에 휩싸이게 되었다. 이때부터 양측 함정 사이에 교전이 시작되고, 곧바로 인근 해역에 있던 해군 고속정과 초계정들이 교전에 합류하였고 북한 경비정 1척에서 화염이 발생하자 나머지 1척과 함께 퇴각하기 시작해, 북상함으로써 교전은 마무리되었다. 하지만 이 교전으로 한국 해군 윤영하 소령 등 6명이 전사하였으며, 19명이 부상하는 등의 피해를 입었다.

지난 10년간 이들은 잊혀져 왔다. 당시 대통령은 전사한 해군들의 영결식에 참석하지 않고 월드컵 결승전을 보기 위해 일본으로 출국했다. 심지어 그 당시 외교안보통일 특보라는 사람은 우리 선박이 통제선을 넘었기 때문이라며 제2연평해전의 책임을 한국군에 떠넘기고 북한군을 옹호하기도 했다. 그 다음 대통령도 이들을 기억해주지 않기는 마찬가지였다. 전사자들의 국가 유공자 등록을 거부하고 마치 단순 교통사고 취급하듯 그 의미를 축소하기에 급급했다. 대한민국을 위해 목숨을 바친 이들을 대한민국 정부는 지켜주지 않은 것이다.

참으로 아이러니하다. 2002년은 우리가 본격적으로 북한에 엄청난 경제적 지원을 시작하고 남북 대화가 가장 활발했던 시기다. 그리고 바로 그 때, 북한은 직접적인 대남 군사 도발을 감행한 것이다. 북한에 대한 무조건적인 지원으로 얻어낸 교류는 국민들에게 안보 불감증을 가져다 주었고 평화에 대한 환상을 심어주었으며 우리 군인들을 죽음으로 몰아냈다. 진정한 평화 통일은 돈으로 살 수 있는 것이 아니며 몇 마디 대화로 가질 수 있는 것도 아니다. 튼튼한 안보관과 경계가 바로 한반도 평화의 길이 된다는 것을 제2연평해전을 통해 그리고 그 동안 있어온 북한의 수많은 무력도발을 통해 마음에 새겨야 할 것이다.

오늘은 10년 뒤 2012년 6월 29일이다. 우리는 10년 전 대한민국 전국 방방곡곡에 울려 퍼졌던 그 함성을 아직도 생생히 기억하고 있다. 남녀노소 외쳤던 그 함성은 바로 “대한민국”. 우리가 그 함성을 자랑스럽게 외칠 수 있었던 이유는 바로 죽음으로 우리를 지켜준 제2연평해전의 주역들이 있었기 때문이다. 조국을 위해 죽어간 그들의 넋을 그 동안 미처 제대로 기리지 못한 점이 너무나 죄송스러울 뿐이다. 하지만 이제는 우리가 기억하고 대한민국이 기억할 것이다, 그들의 애국심과 희생을.

한국대학생포럼

홍범호 기자 hong@paran.com