이명박 대통령과 김윤옥 여사는 11일 여수 엑스포 개막식에 참석하여 주제관․한국관 등 엑스포 전시장을 관람하고, 개막식에 참석한 국내외 주요인사 300여 명과 공식만찬을 가졌다.

이 자리에서 이 대통령은 여수 엑스포의 성공적 개최를 기원하고, 박람회 유치와 준비를 위해 헌신적으로 노력한 여수시민․전남도민, 관련기관․단체들과 조직위 관계자 등의 노고를 치하했다.

여수엑스포는 오는 12부터 8월 12까지 93일간 여수신항 일대에서 개최되며, 전세계 104개국과 10개 국제기구가 참여한다.

청와대는 이번 여수엑스포가 '살아있는 바다, 숨 쉬는 연안'이란 주제로 해양과 연안의 가치를 재조명함으로써, 지속가능한 해양이용과 기후변화 등에 대한 해법을 제시하는 계기가 될 것으로 기대했다.

또한 엑스포를 계기로 지역 인프라가 개선되어, 천혜의 기후조건과 자연환경을 지닌 여수를 비롯한 남해안 선벨트 지역이 세계적 관광․휴양지로 발돋움 할 수 있을 것으로 예상했다.

이날 개막식에는 국제박람회기구 사무총장, 참가국 및 국제기구 대표, 정관계 인사, 박람회 유공인사, 여수인근 남해안권 지역인사 등 약 2,400명이 참석했다.

한편 이 대통령은 이날 오전에는 여수 엑스포 개막식 참석차 방한한 아킴 슈타이너 UNEP 사무총장을 청와대에서 접견했다.

이 대통령은 "기후변화는 인류의 과제로 UNEP의 역할이 매우 중요하다. 한국과 앞으로 계속 긴밀히 협력해 나가자"고 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

이에 슈타이너 총장은 한국이 녹색성장을 체계적으로 국가전략으로 도입해서 국제적 논의로 발전시킨 점을 평가하면서 "G20에 녹색성장의 DNA가 주입되도록 결정적으로 기여했다. Rio+20 의제에서도 핵심의제로 논의될 수 있도록 관심을 계속 가져달라"고 말했다.