대권도전을 선언한 임태희 전 대통령 실장은 9일 "한과 증오의 되갚음으로 악순환되는 고리를 끊는데 정치권에서 가장 영향력 있는 박 위원장이 동참해주면 좋겠다"고 말했다.

임 전 실장은 이날 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에 출연 이같이 말한 뒤, "우리 정치는 집권 못하고 야당을 할 때는 한을 품고 있고, 증오심을 갖고 있다가 정권을 잡으면 한번 해보자며 막 되갚는 한과 증오, 악순환의 연속이 아닌가 싶다"며 "그러다보니 국민들도 '우리 당하지 않으려면 이런 사람이 돼야한다'는 구도 속에서 우리 정치가 연속돼왔다"고 주장했다.

그는 "이러한 행태가 계속되는 한 우리 정치가 다른 부분에 많은 영향을 주는데 이런 악습을 이번 기회에 끊어야 대한민국의 미래를 정치가 열어나갈 수 있지 않는가 생각하게 됐다"고 설명했다.

그는 또 박 위원장에게 `킹메이커` 역할을 주문한 것과 관련, `디딤돌은 말 그대로 킹메이커가 되는 것이기 때문에 출마하지 말라고 자연스레 받아들일 수 있다`는 지적에 "그렇게 받아들이면 그건 부인하지 않겠다"고 밝혔다.

이명박 대통령과의 사전 논의 여부에 대해 "대통령은 여러 가지 정책이나 국정운영에 관한 부분에 대해서 항상 전념하기 때문에 신상 문제를 가지고는 `물러난다` `아니다` 이런 걸 말씀드리는 건 몰라도 제가 정치적으로 `어떤 행보를 하겠다`하는 건 말씀 드릴 수 있는 상황이 아니었다"고 부인했다.

비 박 진영의 대선후보 단일화 전망과 관련해 "정말 우리 당원들이 이러한 정치상황에 대해서 제가 가지고 있는 진정성을 호소하면서 당원들의 심판을 선택을 구하려고 한다"며 "무슨 세력 무슨 이걸 염두에 두고 이합집산하거나 하는 것은 좋은 방식이 아니라고 생각한다"고 말했다.

권순익 기자