이명박 대통령과 부인 김윤옥 여사는 8일 어버이날을 맞아 전국의 효행자 및 장한 어버이와 가족, 나눔 실천 어르신 등 200여명을 청와대로 초청, 오찬을 함께했다.

이날 행사는 제40회 어버이 날을 맞이하여 사회에 귀감이 되는 효행자 등을 격려함으로써 전통적 미풍양속인 효와 가족 및 이웃 사랑의 의미를 되새기고, 어르신을 공경하는 사회분위기를 확산하기 위해 마련되었다고 청와대측은 밝혔다.

'어버이 날'은 지난 1956년 당초 '어머니 날'로 지정됐으나, 1973년 '어버이 날'로 개칭하여 지금까지 운영해 오고 있다.

이 대통령은 이날 행사에서 공정화(56), 최순덕(50) 씨에게 국민훈장을 수여하고, 5명에게 국민포장, 7명에게 대통령 표창을 수여했다.

국민훈장을 받은 최 씨는 강원도 철원군 서면에서 홀 시어머니를 29년 동안 극진히 봉양하고, 중증장애 아들을 30번이 넘는 수술을 해 바르게 키웠다. 남편도 간암으로 11번이 넘는 수술을 해야 하지만 굳건히 가정을 지켰다.

서울 동대문구에 거주하는 공 씨는 결혼 후 14년 넘게 중풍으로 병상에 계셨던 시어머니를 지극정성으로 수발하고, 현재 93세가 넘으신 병중의 시아버지를 돌보고 있다.

국민포장을 수상한 부산 금정구 식물원로에 거주하는 박연자(46)씨는 시조모 및 시부모님을 극진히 봉양하던 중 시부가 B형간염이 재발되자 자신의 간을 기증하여 건강을 회복시키는 등 효는 물론 가정의 화목을 주도적으로 실천하기도 했다.

이날 행사에서는 활발히 나눔 봉사를 하고 있는 배우 하유미씨가 건배 제의를 하고, '함께 걷는 아이들, Withus 윈드 오케스트라'의 어머님 은혜 열창, 수상자들의 감동적인 미담 소개 순으로 이어졌다.

한편, 어버이 날을 기념하기 위해 이 대통령 내외를 포함한 초청 인사들은 가슴에 카네이션을 달고 행사에 참석해 눈길을 끌었다.