정부는 4일 남북협력기금 수탁기관인 한국수출입은행이 북한 조선무역은행 총재에게 대북 식량차관의 첫 번째 원리금 상환기일이 다음달 7일 도래했음을 통지했다고 밝혔다.

김형석 통일부 대변인은 이날 열린 정례브리핑을 통해 “북한 조선무역은행에 팩스와 서면 등을 통해 이같은 내용을 담은 통지를 송부했다”고 말했다.

정부가 현재까지 실시한 대북 차관 중 상환기일이 도래하기는 이번이 처음으로 이날 통지는 실무적 차원에서 상환기일, 상환금액 등을 조선무역은행 총재 앞으로 고지한 것이다.

앞서 정부가 지난 2000년 북한과 체결한 ‘남북간 식량차관 제공에 관한 합의서’에 따라 2007년까지 모두 6차례에 걸쳐 북한에 7억2000만달러에 상응하는 260만t 규모의 쌀과 옥수수를 차관으로 제공했다.

이번 상환기일을 통지한 원리금은 583만 달러로, 2000년 제공한 차관 8800만 달러에 대한 첫 번째 상환분이다.

북한은 우리측이 원리금 상환 기일을 공식 통지한 후 15일 이내에 이에 대한 입장을 밝혀야 할 의무가 있다.

박남오 기자 (park@newsfinder.co.kr)