북한 주민들 상당수는 새로 등장한 김정은 체제에 대해 기대감보다는 불안감을 더 크게 갖고 있으며 체재의 변화를 갈망하고 개방을 강하게 요구하는 것으로 나타났다.

대북전문매체인 데일리NK는 이달 초 중국 접경지역서 북한 주민 6명의 인터뷰를 인용 이같이 보도했다.

데일리NK에 따르면 북한 주민들은 김정은에 대해 '김 대장'이나 '지도자 동지'라는 호칭을 사용했지만, 어린 나이와 경험 미숙을 지적하며 정치적 리더십에 의심의 눈초리를 보냈다.

이들 가운데 "좀 지켜봐야 한다"는 신중한 반응도 있었지만 "확 뒤집어 졌으면 좋겠다"는 극단적인 답변도 나왔다. 김정은으로 3대 세습이 된 것은 주민들에게 "족쇄를 채우는 것"이라고 한 여성은 분개했다.

김정은이 김일성의 이미지를 답습하면서 인민의 지도자라고 선전하는 것에 대해서는 '시늉만 김일성'이라며 퉁명스런 반응도 있었다. 이들은 체제 변화 방향에 대해 이구동성으로 개방을 들었다. 젊은 혈기로 새로운 변화를 보여 달라는 요구와 함께 인민들이 세계로 나가는 것을 지지해줘야 한다는 주장도 나왔다.

특히 이들은 북한이 중국식 개혁개방에 나서야 한다는 데 입을 모았다. 하지만 김정은이 실제 개혁개방을 실시할지에 대해선 의구심을 보였다.

황남 사리원 출신 40대 여성은 "주민들은 중국처럼 개혁개방을 하면 먹고 살기 좋아진다는 인식을 갖고 있다"면서 "현재 우리는 울타리 안에 갇힌 몸이다. 인민들이 세계정세도 알고 다른 나라 좋은 방식을 따라가면 좋지 않겠나"라고 말했다.

그러면서 그는 "방송에서 남조선 시위하는 모습이 나오면 '쟤네들 잘 신었다, 잘 입었다'고 말한다. 남조선은 그런데(잘 사는데) 우리는 왜 이런가? 사람들이 먹고 살아야겠다는 생각에 '빨리 전쟁이라도 났으면 좋겠다'고 한다"고 답답한 심경을 토로했다.

현재 북한 당국이 주력하는 김정은 우상화 교육에 대해서도 형식적으로 진행되고 있고, 대다수 주민들은 이 같은 교육에 무관심하다고 전했다.

한 여성은 "올 초부터 시작된 인민반이나 여맹 조직학습에서 김 대장에 대해 '이제는 김정은 대장 밖에 없기 때문에 잘 모셔야 한다'는 교육을 받고 있다"면서도 "대부분 피곤한 몸을 이끌고 참석하기 때문에 제대로 듣는 사람은 없고 자거나 쉬는 시간으로 간주한다"고 전했다.

또 다른 여성은 "김 대장이 요즘 현지지도에 나서는 이유는 인상 좋은 수령님처럼 보이기 위한 것"이라면서 "하지만 주민들은 다 안다. 김 대장이 지도자가 되는 3대 세습은 오히려 주민들에 족쇄를 채우는 것"이라고 말했다.

뉴스파인더 권순익 기자 ciaag@newsfinder.co.kr