북한민주화운동본부는 지난해 11월 캐나다 이민난민심사위원회(IRB)로부터 망명요청을 거부당한 전직 북한관리 리성대(36)씨의 망명 승인을 요청하는 탄원서를 캐나다 대사관에 18일 전달했다.

- 강철환 대표

강철환, 안혁 공동대표는 이날 오후 3시 한국주재 드니 꼬모(Denis Comeau) 캐나다 대사와 캐나다이민과 마크 플로이드 참사관을 면담하고, "리성대씨가 북한으로 송환되지 않도록 본국에 적극적인 협조를 바란다"고 당부했으며, 캐나다 정부의 이민 장관인 쥬디 스크로(Judy Sgro)에게 탄원서를 전달해 줄 것을 요청했다.

북한민주화운동본부는 "드니 꼬모 캐나다 대사관은 ´탄원서를 잘 전달할 것이며, 캐나다 정부측에서도 인권의 차원에서 그들이 북송되지 않도록 검토 중이고, 여러가지 노력을 통해 캐나다 정부가 리성대씨의 망명을 받아들일 수 있게 노력할 것´이라고 답했다"고 전했다.

이들은 탄원서에서 "리씨가 북한으로 돌아가게 되면 틀림없이 공개처형을 당하거나 남은 여생을 정치범수용소에서 보내게 될 것"이라며 "오늘날 북한에서 자행되고 있는 것과 같은 비극이 일어나지 않도록 인권의 차원에서 리씨를 보호해 달라"고 간절히 애원했다.

캐나다 언론에 따르면 리씨는 지난해 캐나다에 망명을 신청했지만 리씨의 아들 장일(6)군에게만 난민 지위가 부여되고 그는 북한의 고위 관리로서 반인도적 범죄에 관여했다는 이유로 거절당한 것으로 전해졌다.

주중 북한대사관의 무역담당 관리였던 리씨는 2001년 8월 한국 여권을 이용해 부인, 아들과 함께 캐나다에 입국했으며, 그의 아내는 부모의 압력으로 2002년 4월 북한으로 돌아갔으나 처형당한 것으로 알려졌다.

다음은 북한민주화운동본부가 캐나다 정부 이민장관에게 보낸 탄원서 전문이다

존경하는 장관님께

캐나다 대사관에 망명요청을 했다가 거부당한 리성대씨에 대해서 말씀을 드리려고 이 편지를 보냅니다.

우리는 북한 독재정권 하에서 생활했던 탈북자들이며, 또 몇몇은 정치범수용소에서 수감 생활을 했던 수감자들로서 아래의 내용을 정중히 요청하는 바입니다. 캐나다 정부에서 리장일(리성대씨의 아들)을 보호해주는 것과 함께 리성대씨의 망명요청을 승낙해 주시길 바랍니다.

북한 독재정권의 직접적인 경험을 하고 온 우리 탈북자들은 잘 알고 있습니다. 만약 리성대씨가 북한으로 돌아가게 되면 틀림없이 공개처형을 당할 것입니다. 혹시 그렇게 되지 않는다면 그는 최소한 남은 여생을 정치범수용소에서 보내게 될 것입니다.

인권의 차원에서 그들을 보호해 주시기를 캐나다 정부에 탄원합니다. 오늘날 북한에서 자행되고 있는 것과 같은 또 다른 비극을 당신과 당신의 정부가 만들어 내지 않게 되기를 간절히 바랍니다. 그리고 리성대씨와 그의 가족의 인권을 보호할 수 있는 가장 올바른 결단을 내려주시기를 희망합니다. 감사합니다.

2004. 2.18
강철환, 안혁