2003년 한 해를 마감하는 시기를 즈음해 <독립신문>에서는 올해 보도한 기사중 독자들의 눈을 사로잡은 화제기사 10개를 선정해, 사건당시의 소식들을 종합하고 현재 그 사건들은 어떻게 진행되고 있는지 살펴보는 기획시리즈 <2003 독립신문 화제의 기사, 그리고 뒷 이야기…>를 준비했습니다.

촛불시위 자작극 ´앙마´ 사건
인공기 퍼포먼스와 북한기자의 ´각목테러´
엉터리 전자개표기와 얼렁뚱땅 확인작업
시청앞을 자유의 함성으로 가득 메운 ´국민대회´
´범죄미화의 달인´ 유시민
전기요금-TV수신료 분리징수운동 계속된다
탈북자들의 삶과 고뇌
불법촛불기념비 철거 ´허송세월´
나이키 입고 반미 외치는 한총련
국정원과 맞서는 ´국사모의 힘´

<독립신문>이 선정한 2003년 화제의 기사 중 오늘은 첫 번째로 <촛불시위 자작극 ´악마´ 사건>을 소개합니다.

- 반미로 치닫고 있는 촛불시위를 제안한 네티즌 ´앙마´ 김기보(30)씨가 오마이뉴스 기자였다는 사실이 밝혀져 사회적 파장이 일었었다.

지난 2002년 말부터 현재까지 한반도에 ´촛불시위´ 열풍을 불게 만든 장본인 ´앙마 김기보´(31ㆍID 앙마ㆍ시민운동가)씨는 최근 어떻게 지내고 있을까?

김기보씨의 소식이 궁금하기도 했던 차에 11월 22일 ´강철민 이병의 이라크 파병반대´ 사건이 터져 강 이병이 기자회견을 갖는 종로5가 기독교회관에 취재를 갔다 아침에 우연히 그를 만났습니다.

기자회견 때문에 왔다니까 노란색으로 염색한 머리에 한쪽 귀에만 귀걸이를 하고, 통이 넓은 청바지에 오리털 점퍼를 입고 있는 누군가가 명함을 요구했습니다. 그를 보자 ´어, 어디서 많이 본 사람인데´란 생각과 함께 불현듯 ´앙마 김기보~!´란 생각이 떠올랐습니다.

그렇게 해서 김기보씨의 최근 근황과 강이병 기자회견이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있었습니다. 김씨는 지난 1월 본지의 보도 이후 큰 충격을 받았다고 합니다. 그는 지난 4월까지 학원 강사와 시민운동활동을 병행하다 그 이후부터는 시민단체 활동만을 해오고 있었습니다.

김씨는 지난달까지 시민단체에 소속돼 강 이병의 파병반대 농성장에서 언론분야를 담당하며 기자들에게 보도자료를 배포하고 강 이병관련 보도 내용을 검색하는 등의 활동을 전개하고 있었습니다.

또한 지난 12월 12일 부산대에서 열린 "평화ㆍ반전 문화예술제"에 참석하여 반전을 주장하기도 했습니다.

최근 김씨는 본지와의 전화통화에서 취재는 극구 거부한다고 밝혀 그와 나눈 자세한 얘기들은 알리지 않고, 집안에 안 좋은 일도 생겨 경제적으로 조금은 힘든 삶을 살아가고 있다 정도만...

어떻게 등장했나

김기보씨는 지난해 11월 27일 <한겨레>의 인터넷 게시판에 "광화문을 평화의 촛불로 밝히자"는 글을 올린 후 이틀 뒤인 29일 자신이 소속된 <오마이뉴스>에 "네티즌, 광화문의 촛불시위를 제안하다"라는 기사를 실었다.

이 글은 삽시간에 인터넷으로 퍼져 11월 30일 저녁 6시 서울 광화문 교보문고 앞에 1만여 명이 참가한 촛불시위가 열렸다.

이후 12월 7일과 14일에 각각 5만여 명과 7만여 명이 참가하고 31일에는 전국적으로 약 100만여 명이 참가한 대규모 시위가 벌어졌다.

이런 분위기 속에 김씨는 <오마이뉴스>의 ´2002 올해의 인물´에 선정됐고 <시민의 신문>이 선정한 올해 최고의 시민운동가 5위(7.2%)에 오르는 기염을 토하기도 했다.

김씨는 촛불시위가 처음 실시된 이후 11월 21일 홈페이지(angma.org)를 개설해 미선·효순 추모열기를 ´반전-평화운동´으로 만들기 위해 노력하기도 했다.

어떻게 밝혀지게 됐나

´앙마 김기보=오마이뉴스 기자´란 사실이 밝혀지게 된 것은 당시 진행상황을 면밀히 지켜본 <독립신문> 기자의 끈질긴 추적의 결과였다.

당시 촛불시위에 대해 여중생 범대위를 비롯한 시민들 간의 논쟁이 김씨의 홈페이지에서 한창 벌어지고 있을 때 네티즌들은 김기보씨가 <한겨레>와 <오마이뉴스>에 올린 글을 주도적으로 알리고 있었다. 또한 김씨의 홈페이지를 비롯한 여러 언론 매체와 인터넷에서 벌어진 일련의 논쟁과정을 지켜본 결과 <오마이뉴스 김기보 기자=앙마 김기보>란 것을 확인할 수 있었다.

결정적인 단서는 지난 1월 5일 자신의 홈페이지에 "시위를 조금이라도 더 알려야겠다는 꼼수였다"며 "목적이 수단을 정당화할 수 없다. 100% 잘못 했다. 앞으로 당분간 글을 쓰지 않겠다. 그럼 계속 비판(!) 있으시길"라는 짧은 글이었고, <오마이뉴스>의 2003년 1월 2일 기사에서 "´앙마´는 <오마이뉴스>의 뉴스게릴라이기도 했다"고 자랑스럽게 보도한 것도 한 단서가 됐는데, 당시 <오마이뉴스>는 앙마와 김기보 기자가 동일인물 인지는 확인하지 못했다.

<독립신문> 보도 이후…

본지의 보다가 나간 이후 촛불시위에 대한 지지는 급속도로 떨어져 갔고, 김씨의 도덕성 자체에도 큰 타격을 받았다. 자작극 소식을 접한 언론사들은 촛불시위를 주도한 인물이 <오마이뉴스> 기자였다는 충격적인 소식을 앞다퉈 보도했다.

<오마이뉴스>는 사과문을 통해 "김 기자가 촛불시위에 대한 기사를 쓰면서 제안자가 자신임을 밝히지 않고 ´모 신문사 자유토론방에서 나온 것으로 알려져 있다´고 쓴 것은 잘못된 것이고 또 바람직하지 못하다"면서 "이 일로 독자와 시민들에게 실망과 혼란을 안겨드린 것에 대해 진심으로 사과한다"고 밝혔다.

또한 김기보씨를 국내언론사 최초로 취재했던 <오마이뉴스>의 김지은 기자는 "오마이뉴스에는 시민기자가 2만 명 이상 참여하고 있어 앙마라는 네티즌은 2만 명의 뉴스게릴라 중 한 명일뿐이다"고 해명하기도 했다.

이 일로 인해 <오마이뉴스>는 김씨에게 수상하기로 한 ´올해의 인물´ 상도 취소했으며, 김씨는 자신의 홈페이지를 폐쇄했다.

네티즌들의 순수한 마음에서 우러나와 실시된 촛불시위는 초기의 여중생추모라는 순수한 의미에서 벗어나 대선후보들의 정치적 선동도구와 반미단체들의 반미시위용으로 변질됐다.

또한 촛불시위도 서로간의 반목으로 인해 교보문고와 세종문화회관 앞에서 나뉘어 실시됐고 지금도 시위가 벌어지고 있는 광화문 교보문고 앞은 대표적 ´반미 성토장´으로 변했다.

양초장수들은 뜻밖의 촛불시위로 인해 때아닌 호황을 누렸다고.