아버지 제가 돌격 하겠습니다.

통일을 위한 전진 또 전진

장재균 wo5rbs@hanmail.net

촬영 편집 장재균

15일(일) 오전10시30분 충남 서천군 장항항 부두에서 통일호 진수식을 가졌다.

이날 최성용 통일호 선주(납북자가족모임 대표)는 평소의 모습과는 달리 감격한 표정을 지으며, 안개 낀 먼 바다를 바라보고 있었다.

그는 45년 전 아버지를 잃은 그 바다에 통일의 염원을 담은 45톤급 통일호를 띄웠다.

간단한 진주식을 마친 통일호는 힘찬 고동소리와 함께 항구를 멀리하자 선주 최성용(납북자가족모임 대표)씨는 잠시 지난 일을 회상하듯 눈을 지그시 감고 있었다.

그는 항시 이렇게 말했다. 나에 가슴속에 계신 아버지... 남들은 다 아버지라 부르는데 나는 왜 아버지라 부르지 못할까, 불러보고 또 불러보고 싶은 아버지 나에 아버지....라고 말입니다.

평북 정주가 고향인 부친 최원모씨는 정주군에서 어업에 종사하다. 6·25 전쟁이 발발하게 되자 치안대를 이끌고 공산군에 맞섰다. 최원모씨는 전쟁이 끝난 뒤 1954년 충남 서천으로 내려와 배 세 척의 선주(船主)가 된다.

그러나 예기치 않은 일이 벌어지고 말았다. 1967년 6월 4일 선원 7명과 함께 풍복호를 몰고 연평도 부근에서 조기잡이를 하던 중 북한 경비정 10여 척에 포위돼 총격을 받고 납북됐다.

이후 다른 선원 5명은 풀려났지만 최원모 씨는 유격백마부대에서 활동한 전력(前歷)이 드러나 다른 선원 2명과 함께 북한에 억류됐으며, 이후 아버지를 가슴에 묻게 되었다.

이날 진수식은 납북된 최성용 대표의 부친 최원모씨를 기리기 위해 건조한 통일호이기에 감회가 남다르다.